您曾否想過為何機械腕表總是“滴答”作響?事實上,這些聲音來自擒縱裝置,而此裝置對機芯的精準計時起了關鍵作用。擒縱裝置堪為制表工藝的典范,更是微技術的成果,組件之間運行的誤差僅僅數(shù)微米。其復雜及嚴格的生產過程,是品牌豐富知識與精湛技術的結晶。當擒縱輪齒扣上擒縱叉,便會發(fā)出“滴”一聲。然后,隨著平衡擺輪的擺動,擒縱叉使擒縱輪“脫離”原位。擒縱輪會繼續(xù)旋轉,再“答”的一聲扣上第二個擒縱叉。典型機械鐘表獨有的“滴”、“答”聲,每八分之一秒便會分別響起。擒縱叉因平衡擺輪的交替活動而同步,并不斷持續(xù)擺動,傾斜的擒縱輪齒則每小時精準地振動28,800次,當中的“滴”、“答”聲各占14,400次。勞力士恒動機芯的擺動使計時性能精確可靠。
與平衡擺輪的互動
擒縱裝置節(jié)奏交替,與平衡擺輪互動運作,成為機芯的“時間之鑰”。擒縱裝置從發(fā)條接收原始能量,再逐漸將能量傳送至平衡擺輪,以維持平衡擺輪的來回擺動規(guī)律。此規(guī)律將決定時間,而擒縱裝置則通過一系列的聯(lián)動輪傳送至指針。假若沒有擒縱裝置,發(fā)條便會一下子松開,讓所有能量頃刻釋放。此外,如果沒有擒縱裝置維持平衡擺輪的擺動,游絲和擺輪便會迅速失去動力,而機芯亦只能持續(xù)運行數(shù)分鐘便停止運作。
擒縱裝置是制表工藝的象征,及過去多個世紀的研究成果。與平衡擺輪一樣,擒縱裝置是其中一項影響腕表精準、可靠及自主的要素,也是制作復雜且精確的組件。生產和操作的誤差僅限于數(shù)微米。某些零件如擺輪軸圓盤上的沖擊銷、叉頭釘及擒縱叉,均為腕表中最細小的部件。制作擒縱裝置需掌握精湛技術及最先進的微技術,實是制表工藝的一大挑戰(zhàn)。
勞力士質量的秘密勞力士在比爾制造所自行研發(fā)工具及機器,并制造、檢測和組裝擒縱裝置。要制作最精確的部件,并確保其完美運作,已是一大挑戰(zhàn)。一般而言,擒縱裝置均須進行精細微調或“完工修飾”,方能確保擒縱裝置達致最佳的運作性能,但比爾制造所的制品質量非凡,大大減低微調的必要。影響擒縱系統(tǒng)運作方式的因素之多,令人難以置信。其中一個典型例子,就是擒縱叉與擒縱輪齒之間的精確互動,其誤差范圍僅限于微米之內,長了或短了0.01毫米都會令裝置停止運行。制表廠能取得佳績絕非偶然,這都是尖端制表知識、精湛技術及嚴格檢測誤差的成果,使甚為精準的零件得以大量生產,這是勞力士機芯質量卓越的訣竅之一。例如,我們會檢查各個機芯的擒縱輪齒,并于兩點上量度,以確保誤差不超于數(shù)微米,符合極為嚴格的要求。
擒縱輪、擒縱叉、夾板及擺輪軸圓盤
擒縱裝置由四個部件組成,包括擒縱輪、擒縱叉、擒縱叉夾板(用作固定擒縱叉的位置,以定位柱限制其活動),還有固定在平衡擺輪軸上的擺輪軸圓盤及其紅寶石沖擊銷。擒縱輪、擒縱叉及擺輪軸圓盤一起運作,并承受主要的機械壓力:擒縱輪和擒縱叉每天互相扣鎖70萬次,亦即每年逾2億5千萬次。為減少與金屬的摩擦,表匠采用合成紅寶石部件(擒縱叉寶石、在輥道的沖擊銷和軸承)。各接觸面,特別是擒縱輪齒部分,必須光滑無瑕并經磨光。再者,因擒縱裝置運作的一大挑戰(zhàn)是須防止能量流失,故減少摩擦也是重要的一環(huán)。一般只有約百分之四十的發(fā)條能量可傳送至平衡擺輪。
全新獨特的潤滑劑
此外,潤滑劑亦能起關鍵的作用,有助擒縱裝置的各個組件提升至最佳效能。每個擒縱輪齒及擒縱輪樞軸都必須徹底潤滑。所使用的潤滑油即使承受溫度變化,依然可長年潤滑組件。因此,勞力士研制全新獨特的潤滑劑,功效不僅更持久,而且更穩(wěn)定。除了可延長腕表的檢修間距,長遠而言更可提升腕表的可靠及運作。
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